平型急須とは？徐片紫砂急須の文化と工芸の遺産

茶文化の優雅な流れの中で、平たい急須（中国語で「虚扁」）は、単なる器としてではなく、中国の歴史、職人の熟練度、哲学的美学の記録として際立っています...

皮膚から粘土へ：平面形態の古代のルーツ

平瓶急須の歴史は2000年以上前に遡ります。「徐扁」という名称は明代後期に登場しましたが、その平たく幅広でコンパクトな形状は、春秋時代（紀元前770～476年）の遊牧民の実用的な容器に由来しています。中国の黄土高原から出土した考古学的発見の中には、ワインの貯蔵と提供に使用された青銅製の平瓶急須があります。特に注目すべきは、龍県で出土した青銅製の平瓶急須は、縦20cm、横20cmとほぼ正方形で、馬に縛り付けたり、旅の途中で腰に下げたりするのにぴったりでした。

戦国時代になると、このタイプの器は機能性だけでなく、精巧な装飾も施されるようになりました。スミス美術館に収蔵されている青銅製の平鍋には、鳥や波のモチーフに加え、龍の形をした注ぎ口と取っ手があしらわれており、芸術的表現と携帯性に優れた実用性を融合させた初期の試みを物語っています。

一方、モンゴルのトルグート族のような遊牧民の間では、ヤクやラクダの皮で作られた水筒が、同様に持ち運びに便利でした。保存のために燻製にされ、骨膠でしっかりと縫い合わされたこれらの水筒は、70～80年も持つ可能性がありました。これらの水筒は、青銅製のものと共通点がありました。それは、持ち運びが容易で保管が安定していた、平らで楕円形の形状でした。民族や素材をまたいでこのような進化が並行して起こったことは、機能が形を決定し、美しさがそれに続くという文化の拡散を示唆しています。

明のルネサンス：紫砂粘土における再発明

何世紀にもわたって青銅と皮革が主流でしたが、明朝の陶芸と粘土芸術の隆盛により、平皿という形態に新たな次元がもたらされました。紫砂粘土の鉱床が豊富な江南省宜興市では、職人たちが紫砂粘土が金属や皮革の実用性を模倣しながらも、はるかに大きな芸術的自由度をもたらすことを発見しました。

この時期、紫砂の歴史において最も影響力のある人物の一人、時大彬（しだいびん）が、古代の平たい壺を洗練された急須、すなわち平壺へと変貌させました。彼の作品は、日常生活、古代の形態、そして書物からもインスピレーションを得ており、技術革新と詩情あふれる優雅さを融合させています。実際、 「書扁（しゅぺん）」 、つまり「平たい本」は、その低い形状が伝統的な中国の糸綴じの本の高さに合致していたことから、この平壺の通称として広く知られるようになりました。

困難な挑戦：完璧な平らなティーポットを作る

素人目には、平たい急須はシンプル、あるいはミニマルに見えるかもしれません。しかし実際には、紫砂の職人技の中でも最も難しい形状の一つです。

伝統的な手びねりの技法（型を使わない）では、職人はまず筒状の素地を成形します。次に、「土叩き」と呼ばれる平らな木製の道具を使い、対称性、バランス、構造的な完全性を保ちながら、一筆一筆丁寧に素地を平らにしていきます。陶芸家の間では、 「平らになるほど、難易度が増す」という格言があります。

粗悪な平らな急須は、圧力で潰れたり、焼成中に変形したりする可能性があります。その洗練された優雅さを実現するには、均等な力の分散、注ぎ口とハンドルの正確な位置合わせ、そしてしっかりと閉まる蓋が必要です。これらはすべて、急須の多孔性と保温性を損なうことなく実現されます。それは単なる形ではなく、陶芸家の忍耐、制御、そして魂を試す場なのです。

現代の静寂：形態と機能の融合

平らなティーポットは、その伝統と職人技を超えて、実用的かつ美的理由から現代世界でも共感を呼び続けています。

幅広の本体は茶葉を自由に開き、茶葉をしっかりと抽出します。低い形状は冷めるのを早め、緑茶や白茶といった繊細なお茶に最適です。また、中央に重心が重く、底が平らなため、注ぐ際の安定性も確保されています。こうした特徴から、功夫茶の実践者、茶学者たち、そしてお茶を飲み物ではなく瞑想の儀式と考える人々に愛されています。

掛け軸や筆の横に机の上に置かれると、平たい急須は単なるお茶の淹れ方ではなく、思索や静寂、伝統との調和を重んじるライフスタイルを反映した、知的な優雅さの象徴となります。

平らなティーポットが長く愛される理由

• 文化の架け橋：遊牧民の必要性から生まれ、漢民族の美学によって洗練された平たい急須は、中国の長い民族統合と芸術的進化の歴史を反映しています。

• 職人技の基準: 厳しい形状と精密さが求められるため、高レベルの紫砂職人の間で人気があり、コレクターの間でも貴重な品となっています。

• 時代を超えた実用性: 旅行、儀式、勉強など、フラットティーポットの優雅さは日常生活に実用的な美しさを提供し続けます。

スピードが支配し、じっくり考えることなど稀なこの世界で、平らなティーポットは私たちに立ち止まるよう促します。ゆっくりと注ぎ、土の上で湯気が渦巻く様子を眺め、そして、最もシンプルな形の中に、何世紀にもわたる物語が宿っていることを思い出すのです。

伝統を探求する。意味を込めて醸造する。

当店の職人が手作りした平胴ティーポットもぜひご覧ください。5個のみ製造されました。